19 февраля 2016 года остановилось сердце знаменитой американской писательницы Нелл Харпер Ли, автора легендарного романа «Убить пересмешника», на котором воспитывалось не одно поколение людей во всем мире. Она не дожила до своего 90-летия всего несколько месяцев.

Она ушла из жизни в городе, где родилась и прожила всю жизнь - в  Монровилле.  Малышкой Харпер была настоящим сорванцом и вместе со своим лучшим другом Труманом Капоте, другим будущим знаменитым писателем, не давала покоя ни родителям, ни трем старшим братьям и сестрам.

После окончания школы в Монровилле Ли поступила в женский колледж Хантингдон в Монтгомери, училась юриспруденции в Алабамском университете, вступила в женское студенческое братство «Хи-Омега». В это время она опубликовала несколько студенческих рассказов и около года была редактором юмористического журнала Реммер-Джеммер. Она так и не окончила университет и не получила юридическое образование, но провела лето в Оксфорде в Англии, потом поселилась в Нью-Йорке и работала обыкновенной служащей в авиакомпании.

В декабре 1956 года она получила письмо от друзей: «У тебя есть один год отпуска, чтобы написать все, что тебе хочется. Счастливого Рождества!» Друзья подарили Харпер Ли годовой оплаченный отпуск — так появился роман «Убить пересмешника», который разошелся по миру тиражом в 30 миллионов экземпляров и был переведен на множество языков мира.  За роман писательница была удостоена Пулитцеровской премии и превратилась в живого классика.

Очень долгое время Харпер Ли называли автором одного романа, так как она отказывалась публиковать другие произведения. Только в 2015 году была издана новая книга «Пойди, поставь сторожа», которая на самом деле была написана практически одновременно с легендарным романом, но автор в то время не хотела предлагать его читателям.

Со времен публикации первой книги Харпер Ли практически не давала интервью и совсем мало участвовала в общественной жизни. К своей популярности она относилась прохладно, часто отказывалась от публичных выступлений, делая исключения только для студентов-филологов, которые писали эссе на основе ее произведения.

На церемонии приема четырёх новых членов в Алабамскую Почётную Академию в августе 2007 года Ли отказалась выступить с речью, сказав при этом: «Лучше быть молчаливой, чем глупой».

В октябре 2007 года Харпер Ли была удостоена высшей гражданской награды США, Президентской медали Свободы.

С ноября 2007 года Ли  вынуждена была поселиться в доме для престарелых. Её старшая сестра Элис, на протяжении всей жизни Ли ведавшая её делами, скончалась в 2014 году в возрасте 104 лет, после чего Ли практически не общалась с внешним миром.

Своим читателям и поклонникам Харпер Ли оставила в наследство что-то вроде напутственных слов, которые учат мудрости, терпению и умению слышать тех, кто помогает тебе стать лучше.

Вот некоторые из них:

• Необязательно выставлять напоказ все, что знаешь... Людям часто не по вкусу, когда кто-то умнее их.

• Если ты человек вежливый, говори с другими не про то, что интересно тебе, а про то, что интересно им.

• Нельзя по-настоящему понять человека, пока не станешь на его точку зрения. Надо влезть в его шкуру и походить в ней.

• Чтобы я мог жить в мире с людьми, я прежде всего должен жить в мире с самим собой.

• Почти все люди хорошие, когда их в конце концов поймешь.

• Когда ребенок о чем-нибудь спрашивает, не увиливай, а отвечай. И не заговаривай зубы. Дети есть дети, но они замечают увертки не хуже взрослых, и всякая увертка только сбивает их с толку.

• Все дети в известном возрасте начинают ругаться, а когда поймут, что бранью никого не удивишь, это проходит само собой.

• Наутро всегда все кажется не так страшно.

• Странная у людей привычка: при самых удивительных обстоятельствах они ведут себя как ни в чем не бывало.

• Ничего нет хорошего, когда приходится кого-то ненавидеть.

• Старайся для разнообразия воевать не кулаками, а головой.

• Мужество — это когда заранее знаешь, что ты проиграл, и все-таки берешься за дело и наперекор всему на свете идешь до конца. Побеждаешь очень редко, но иногда все-таки побеждаешь.

• Если не считаешь себя виноватым, незачем извиняться.

• Я думаю, что есть только один вид людей — люди.